在我國(guó)歷史上是否存在過(guò)商事登記制度，要看對(duì)其如何理解。若認(rèn)為商事登記制度的目的在于國(guó)家對(duì)商事活動(dòng)的干預(yù)，那么，我國(guó)古代就有關(guān)于商事登記的規(guī)定。如在秦漢時(shí)期及以前，統(tǒng)治者采用工商業(yè)自由放任的發(fā)展政策，但到西漢末年，為鞏固封建王權(quán)，統(tǒng)治者采佰“輕重論”，嚴(yán)格控制國(guó)家工商業(yè)。這就為早期商事登記制度的產(chǎn)生提供了可能。
據(jù)史料記載：漢代設(shè)市令長(zhǎng)，主管市場(chǎng)事務(wù)，維護(hù)市場(chǎng)秩序，征收市稅和掌管市集，指商賈要取得在市區(qū)合法的居住權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)，必須在官府登記即列入市籍，無(wú)市籍經(jīng)商，被認(rèn)為是非法的。南北朝時(shí)期有“違反經(jīng)商必須到官府登記規(guī)定者，‘貲一甲’的律令，唐代有經(jīng)商必須于八月十五到京都領(lǐng)貼的規(guī)定”。
清初的民聞方織作坊，“機(jī)不得逾百?gòu)垼瑥埣{稅當(dāng)五十金，織造批準(zhǔn)注冊(cè)給文憑，然后敢織”。可見(jiàn)，我國(guó)自古以來(lái)就有通過(guò)登記制度對(duì)商事交易進(jìn)行干預(yù)的規(guī)定。我國(guó)商事登記制度是否源于這些“登記”，學(xué)者基本有共識(shí)，我國(guó)商事登記制度源于清末官商解禁時(shí)期的特許制度，目的僅在于助益政府業(yè)稅收，而不是監(jiān)督和保護(hù)商業(yè)。該制度可以溯源于清末的某商業(yè)必須報(bào)部領(lǐng)貼，方準(zhǔn)開(kāi)辦的規(guī)定。”然此“亦只以征收牙稅為目的，而于其一己之信用及公眾之厲害若何，概不注意”。可見(jiàn)，我國(guó)清代以前的登記制度只是作為國(guó)家管理、抑制工商業(yè)發(fā)展的手段和工具，其不同于西歐商事登記制度的基本功能在于通過(guò)公示商主體的有關(guān)必要信息，昭示商主體的信用，從而達(dá)到保護(hù)交易安全。故將其作為商事登記制度的起源過(guò)分牽強(qiáng)。