著作權，是指文學、藝術、科學作品的作者對其作品享有的權利(包括財產權、人身權)。在中華人民共和國境內，凡是中國公民，法人或者非法人單位的作品，不論是否發表都享有著作權；外國人的作品首先在中國境內發表的，也依著作權法享有著作權；外國人在中國境外發表的作品，根據其所屬國與中國簽訂的協議或者共同參加的國際條約享有著作權。
侵犯著作權罪，指的是以營利為目的，侵犯他人著作權，違法所得數額較大的或者有其他嚴重情節的行為。在分析侵犯著作權的構成要件之前，有必要了解著作權的含義。根據我國《著作權法》的規定，著作權指的是作者對其創作的文學、藝術和科學作品所享有的占有、使用、收益、處分并排除他人不法干涉的專有權。主要包括如下人身權和財產權：署名權、發表權、修改權、保護作品完整權、復制權、發行權、出租權、展覽權、表演權、放映權等權利。因此，我們將侵犯著作權和著作權相關的權益稱為侵犯著作權的犯罪。顯然，侵犯著作權罪侵犯客體是著作權和著作權有關的權益，主觀上是營利為目的的故意，主體包括自然人和單位。在客觀方面表現為以下幾方面：1、未經著作權人許可，復制發行其文字作品、音樂、電影、電視、錄像作品、計算機軟件及其他作品的；2、出版他人享有專有出版權的圖書的；3、未經錄音錄像制作者許可，復制發行其制作的錄音錄像的；4、制作、出售假冒他人署名的美術作品的。
那么又有什么情況不屬于侵犯著作權呢？
《著作權法》第二十二條在下列情況下使用作品，可以不經著作權人許可，不向其支付報酬，但應當指明作者姓名、作品名稱，并且不得侵犯著作權人依照本法享有的其他權利：
(一)為個人學習、研究或者欣賞，使用他人已經發表的作品；
(二)為介紹、評論某一作品或者說明某一問題，在作品中適當引用他人已經發表的作品；
(三)為報道時事新聞，在報紙、期刊、廣播電臺、電視臺等媒體中不可避免地再現或者引用已經發表的作品；
(四)報紙、期刊、廣播電臺、電視臺等媒體刊登或者播放其他報紙、期刊、廣播電臺、電視臺等媒體已經發表的關于政治、經濟、宗教問題的時事性文章，但作者聲明不許刊登、播放的除外；
(五)報紙、期刊、廣播電臺、電視臺等媒體刊登或者播放在公眾集會上發表的講話，但作者聲明不許刊登、播放的除外；
(六)為學校課堂教學或者科學研究，翻譯或者少量復制已經發表的作品，供教學或者科研人員使用，但不得出版發行；
(七)國家機關為執行公務在合理范圍內使用已經發表的作品；
(八)圖書館、檔案館、紀念館、博物館、美術館等為陳列或者保存版本的需要，復制本館收藏的作品；
(九)免費表演已經發表的作品，該表演未向公眾收取費用，也未向表演者支付報酬；
(十)對設置或者陳列在室外公共場所的藝術作品進行臨摹、繪畫、攝影、錄像；
(十一)將中國公民、法人或者其他組織已經發表的以漢語言文字創作的作品翻譯成少數民族語言文字作品在國內出版發行；
(十二)將已經發表的作品改成盲文出版。
前款規定適用于對出版者、表演者、錄音錄像制作者、廣播電臺、電視臺的權利的限制。