隨著互聯網時代的逐漸進步，越來越多的軟件應運而生。企業為了能夠對其開發的軟件有所保護，一般都會選擇申請軟件著作權或者軟件專利這兩種形式。那么問題來了，很多不懂知識產權的人都搞不清楚申請軟件專利和軟件著作權有什么區別。下面小編就為大家來講一講兩者的區別。
一、保護力度不同
軟件著作權是在軟件創作完成后自動產生的，也是自愿進行軟件著作權登記，登記的目的是體現公證的效力，主要用于聲明著作權權屬，同時使后續維權時的證據力度更大。著作權可以使你在別人對你的軟件盜版時，采取保護措施，防止別人盜版。然而對于你的競爭對手來講，他們跟你一樣也是軟件開發者，他們可以研究你的軟件，理解你的思路，按照你的思路完全可以編出相同效果的軟件，而且也不會侵犯你的著作權。這個時候，你軟件中最核心的東西，即軟件的構思，著作權是無法保護到的。軟件專利則必須向專利局提出申請才能獲得保護，其是以技術方案的形式申請的，就是你軟件流程圖的內容。授權后，保護的是軟件的構思，他人采用該構思，就可能構成侵權。因此軟件專利的保護力度比軟件著作權要大的多，能保護軟件最核心的東西。且專利制度也是以“用公開換保護”為原則。
二、保護期限和維護費用不同
軟件著作權只需繳納前期的申請費，如果是委托第三方代理那么還需要交一個代理費，后續沒有年費一說。軟件專利除去前期申請費、代理費，后期每年都需要繳納年費，過期不繳納即視為放棄專利權。申請軟件專利保護期限從申請日起算20年。公民的作品，其法律規定的相關著作權保護期為作者有生之年加死亡后50年；法人及其它組織的作品，其法律規定的相關著作權的保護期為50年。
三、法律不同
軟件的著作權保護依據是《著作權法》和《計算機軟件保護條例》，軟件的專利權保護依據是《專利法》。當然了，不是說軟件專利保護力度大，就采取軟件專利保護，其也有其自身的缺點。申請專利，專利的技術資料就需要公開，專利權的維持也需每年繳納年費，專利申請審查周期是2-3年，而軟件市場的周期較短。
四、優缺點不同
軟件著作權可以不用公開就受到保護，并且能夠讓創作者快速地獲得著作權保護，普通登記一般4個月左右授權，采用加急申請軟件著作權最快能一個工作日授權。能夠讓著作權人快速搶占市場，拿到政府相應的資助。軟件專利必須以公開換保護，軟件專利申請時間是1~2年，一般不能采取加急形式。軟件專利保護的是設計構思和方案，所以保護的力度更強，并且專利還可以提出一些現在不能實現的專利，等到技術發展了能夠實現該專利了，再以許可的方式去獲得收益，很多大公司的專利儲備就是按照這種方式來的。