1967年的電影《畢業生》中，麥克奎爾先生對達斯汀·霍夫曼飾演的畢業生本杰明提供職業建議的時候說：「塑料行業！塑料行業前景光明！」半個世紀之后，這個回答恐怕要從「塑料」變成「知識產權」。專利、版權、商標和商業秘密——這些才是造就成功職業生涯的機遇所在。
之前，知識產權只是投資者、研發人員和律師的專業。但今天的知識經濟的發展方式已經改變，勞動、原材料或者資本投資，都沒有創新更能驅動經濟、將企業帶向成功。在商業、科學、藝術等等其他專業領域，知識產權成為了關鍵議題。
為什么知識產權對你的工作至關重要？以下是幾個原因。
知識產權占美國經濟的35%根據2012年美國商務部的報告，美國知識產權價值約為5萬億美元每年，約合美國GDP的35%。這意味著美國的知識產權價值已經超過了除了中國以外的所有國家的總GDP。重知識產權行業已經提供了超過4000萬個工作，相當于美國三分之一的工作崗位。這些行業中平均周薪比其他行業高42%，依賴專利和版權的行業中，平均周薪比其他行業高73%和77%。美國所有的出口產品中，60%來自重知識產權行業。總而言之，如果畢業生本杰明在今天問麥克奎爾，得到的回答可能是「知識產權」。知識產權和其他無形資產已經占據了美國公司的80%市值四十年前，有形資產，比如廠房、設備、原材料、建筑和房產占據了美國上市公司80%的市值，而無形資產占據另外20%。現在，這個比例掉了個個兒。研究顯示，專利、商標、商業秘密占據了上市公司超過80%的市值。去年還有一項研究發現，專利產品和服務和非專利產品和服務相比，為公司帶來的利潤平均要多50%。既然如此，你的公司的主要資產很可能也是知識產權。那么學會發展、保護和利用知識產權，對于職業發展就至關重要了。
知識產權正在驅動著科學、商業藝術和其他領域的發展
知識產權的重要性正在每一個行業和職業中體現。商業報道中出現了大量的「專利戰」，以及專利銷售、收購的新聞——比如現在正在銷售專利的雅虎。同時，在藝術和社會媒體領域，也有關于知識產權的討論——RichardPrince使用別人的Instagram照片做展覽是否屬于「合理使用」？齊柏林飛艇有沒有抄襲別人的作品？在科學界，有80%的技術知識是以專利文檔的方式存在的。想要利用這些知識，科學工作者和工程師們就必須懂得專利。從硅谷的創業公司到500強，從麻省理工的實驗室到華爾街的交易臺，從大學的商業研討會到國會國際貿易政策辯論，知識產權正在驅動科學、商業、藝術和其他領域的新發展。
知識產權是公司和個人發展關鍵
加州大學伯克萊分校的研究顯示，67%的創業者表示，專利是創業公司能否獲得風險投資的關鍵，40%的創業公司擁有專利，而在獲得風險投資的創業公司里，這個數字是80%。對于大公司來說，兼并、收購或者合作等業務的開展，也必須建立在各方清晰明確的知識產權協議上。如果想在藝術、科學或者其他領域發展，你所擁有的專利、版權和公開發表的內容全都是個人品牌的關鍵部分，對于個人發展來說，它們甚至會比你的簡歷更重要。