專利檢索是根據一項或數項特征，從大量的專利文獻或專利數據庫中挑選符合某一特定要求的文獻或信息的過程。
據不完全統計，各國因未查閱專利文獻、使研究課題失去價值，每年造成的損失數以十億計，間接損失就更多了，我國在“七五”期間，大眾企業的近萬個課題，約有三分之二都是重復研究
專利檢索的主要途徑
目前我國專利檢索的途徑主要有三種，分別是：紙件檢索、軟件檢索和網上檢索。
01、紙件檢索
紙件載體是主要的專利文獻形式，也是檢索的主要對象。主要優勢是：紙件檢索的方式最不容易出錯，也最具有證據效應。但是專利檢索的過程效率低且費時費力，容易損失，且印刷發行的周期長，而且針對最新的資料檢索，比較困難。
02 、軟件檢索
指的是包括微膠片式、計算機磁介質及光盤專利文獻檢索。微膠片式與磁介質主要優勢是：專利文獻所占空間小，存儲密度高，保存時間長、易于復制等。但有限的共享性限制了其使用范圍，而且更新速度也有一定的限制。
03、網上檢索
以其無可比擬的數據優勢及檢索方便快捷、不受時空限制等特點受到用戶的青睞，成為專利檢索的主要方式。現如今網上專利檢索將成為最主要且最快捷的檢索方式。
專利檢索的重要性
1、可以評定專利申請通過授權的可能性
根據專利機構調查，約有66%以上的發明專利申請是通過不了，最后不能獲得授權的，且其中絕大多數原因都是因為存在在先公開的文章，或缺乏新穎性而導致的申請被駁回。
2、可以更好的起草專利文件
專利申請前進行初步的專利檢索，可以獲取現有技術所需要的必要信息內容，可以針對性的比較現有專利技術，更好的描述該發明申請所具有的創造性和有益效果，以及與目前現有技術的本質區別。這一步對專利申請時的實質審查是非常重要的。
3、可以完善申請方案
通過申請前的初步檢索，我們可以獲得一些相關的具有對比性的文件材料，可以借鑒其中一些有關信息，更有助。于申請人完善技術方案，可以更好的提出技術方案，獲得最佳的保護效果。
4、可以節約時間成本
通常情況下，從發明專利申請到專利申請結果公布的時間，是比較長的。如果申請人在不申請專利前進行專利檢索的情況下，一旦專利沒有授權或保護范圍減少。失去的不僅僅是申請費用，還有相對應的人力物力。