在創業初期你考慮過保護自己的品牌嗎?“一旦我的創業項目成功運行，我會考慮的”。這是我經常會聽到的說法。而事實上，你的品牌擁有驚人的潛力，在創業早期保護品牌知識產權是至關重要的。
知識產權，如商標或專利，是申請人所擁有的無形商業資產。它們可以用來建立和保護初創企業的品牌，幫助企業把無形資產變成現金。企業也可以通過許可、特許經營或銷售的方式將他們的知識產權貨幣化。
案例分析：沒有保護意識，未來就該為錯誤埋單
1.西門子在他國搶注海信商標，海信不得已花大價錢買回。“商標權在誰手上，就是因為有獨享使用的權利”。
2.廣東某計劃上市公司老板放手公司業務，投入大量資金做商標投資，獲益頗豐。商標注冊是一個潛力巨大的市場，合適的商標也面臨被搶注的風險。
3.加多寶使用王老吉商標并將品牌做大做強之后，就商標使用許可費問題與商標擁有者產生了巨大的分歧，并分道揚鑣，甚至對簿公堂。商標的價值具有巨大的上升空間，在最初就應該劃分清楚。
4.滴滴打車原名嘀嘀打車，后因商標已被搶注，無奈改名滴滴，但由于事先尚未查詢清楚，現在還面臨著滴滴被搶注的窘境。商標注冊前的查詢和確認十分重要且必要。
5.陌陌在注冊時遺漏了一個類別，導致這個類別的陌陌被其他公司搶注，在上市前被爆出商標侵權事件，影響上市進程和公司發展。商標的注冊類別要覆蓋廣泛，避免遺漏，而給其他商標搶注者可趁之機。
總結：商標的事情，逐漸成為一個企業未來發展大之后的一個坎，是否注冊商標，將時衡量創業者智商的標志之一。我們在創業的早期花一點點小錢去保護創業者剛開始創業的成果，無論是品牌還是技術，對專利的技術，或者說這個軟件的制作權，都要有保護的意識，你自己都沒有意識到這個問題的話，未來你的整個公司都要為自己的錯誤埋單。”
例如，澳大利亞公司貝加乳酪2017年對維吉麥品牌的收購就彰顯了品牌的價值，如果將品牌視為一項資產，公司就可以獲利。維吉麥誕生于1922年，其創始人Cyril Percy Calliste在1923年通過商標申請來保護他的品牌。
如今，維吉麥已經成為澳大利亞的一個標志，銷售額達數百萬美元。幾代澳大利亞人長大后仍然會背誦“快樂的小維吉麥”的品牌歌曲，這就是維吉麥品牌力量的進一步證明。
Cyril的經歷是一個很好的例子：如果你想從你的品牌賺錢，你首先必須投資于它。
創業時，應該優先考慮品牌和知識產權的作用。你的知識產權戰略應該是你制定商業計劃的一個組成部分，是了解市場，了解競爭和有效定位新產品或服務的一部分。因此，在這個早期階段，專注于你的知識產權戰略是至關重要的。當然這并不意味著你要保護所有的知識產權，你要花時間考慮你哪部分業務和知識產權應該受到保護。
創造競爭優勢
通過保護你的知識產權，你能夠向投資者展示你對創業的信心和對成功的期望。這也會阻止其他人使用你的想法和創意或貶低你的品牌。這會讓你的初創公司處于最佳的位置，可能會讓你所有努力得到回報。有效地保護和使用知識產權可以創造競爭優勢。
保護你的知識產權
創業公司保護知識產權的最佳方式是制定一個IP策略。這將獨一無二的，因為每個企業都是不同的。你首先要做的是確定你的知識產權，并決定是否應申請知識產權保護。
申請知識產權保護有好處也有壞處，所以你要研究決定對你來說怎樣才是最好的。關于知識產權，以下四個問題是初創公司應該注意的：商標、發明專利、設計專利、版權。
商標是初創企業的身份或品牌。它把你的商品和服務同其他人的區別開來。它可以是一個數字，單詞，短語，聲音，氣味，形狀，標志，圖片，包裝或這些方面的組合。
專利是用來保護發明的。包括任何有用的發明，如設備、實體、方法或過程等。
設計保護產品的外觀，比如形狀、圖案或外形。這與保護產品功能方面的專利不同。
版權為那些以某種形式表達思想和信息的人們提供了保護，最常見的是書籍、電影、音樂和藝術品。然而，它也可以包括你的網站內容、代碼基礎、技術，甚至你的宣傳材料。
專利、商標和外觀設計都可注冊。為了保護你的海外知識產權，你需要在每個相關國家的知識產權辦公室注冊，或通過多國統一的“PCT”申請。
還有一些其他類型的無需注冊的知識產權，可用于保護創業公司的優勢。
一個是商業秘密。幾乎每個企業都會保留一些信息作為商業秘密。最有名的例子是可口可樂的配方，可口可樂配方自1891起一直是商業秘密。創業者使用商業秘密時，應考慮使用非公開協議與員工或第三方討論敏感和機密信息，以保障知識產權。
創建一個創業公司，并看到它的成長，是一項長期的、有意義的事。投資創業公司的品牌，并考慮保護它的最佳方法，這是明智的商業決策。從對外的名稱，到創新的過程，到產品的外觀，有很多方式可以區分你與你的競爭對手、培育不同的競爭優勢。創業公司若想做長久，從一開始就要學會保護自己的品牌和知識產權。