歷時四年,QQ“嘀嘀嘀嘀嘀嘀”提示音終于被準予注冊,這是我國首個經司法確認的聲音商標。
申請聲音商標之難
把聲音注冊成商標在國外很早就有了,例如諾基亞之歌,米高梅公司其標志性的"獅子吼"聲音等等。中國是在2013年修改《商標法》的時候才首次將聲音商標列入其中。
聲音商標易識別、易傳播、有個性、認知度高,消費者對聲音更敏感,十分便于區分商品及服務的來源。
但聲音商標申請難在,聲音商標不像文字和圖形,屬于非傳統商標,需要更加顯著的區別特征,在準備材料方面要求也更加嚴格。
新《商標法》施行4年來,全國共有546件聲音商標申請注冊,但僅15個注冊成功,更多千奇百怪的聲音商標,還在漫漫申請路上。騰訊便是其中一抹身影。
申請注冊聲音商標接連兩次受挫
在《商標法》允許注冊聲音商標后,騰訊在2014年5月4日向商標局提出“嘀嘀嘀嘀嘀嘀”聲音商標的注冊申請。申請類別為38類,商品服務為提供在線論壇、計算機輔助信息和圖像傳送、提供互聯網聊天室等等。
遺憾的是,在第二年,商標局以“申請商標由簡單、普通的音調或旋律組成,在指定使用項目上缺乏顯著性”為由駁回申請。
隨后,騰訊向商標評審委員會提出復審申請,并提交了多份材料,包括多個版本的QQ有新消息傳來時提示音的證據,以及QQ軟件市場占有率和覆蓋率的文件等。
但商標評審委員會認為,該聲音較為簡單,缺乏獨創性,指定使用在電視播放、信息傳送等服務項目上缺乏商標應有的顯著特征,難以起到區分服務來源的作用。雖然騰訊公司提交的證據能證明其QQ軟件享有知名度,但申請商標的聲音僅為軟件包含的標識某一功能的聲音,在案證據不能證明申請商標經使用已起到區別服務來源的作用。于是再次駁回騰訊公司的聲音商標注冊申請。
騰訊提起訴訟并勝訴
即使受過兩次挫折,騰訊公司依舊不氣餒,向北京知識產權法院提起行政訴訟,并提交了申請商標的音頻文件,商標注冊申請書及申請商標的光譜表、頻譜表、波形圖,用以證明申請商標并非“嘀嘀嘀嘀嘀嘀”聲音的簡單重復,以及國家圖書館檢索的152篇文獻用以證明QQ提示音已經長期大量使用,而且領域廣泛,能夠起到區分服務來源的作用。
終于,這一次,騰訊的聲音商標被允許注冊了。
北京知識產權法院認為:
1.QQ提示音具有特定的節奏、音效,而且并非生活中所常見,因此,QQ提示音并不屬于整體較為簡單的情形。
2.QQ提示音所依附的QQ軟件作為即時通訊軟件持續使用的時間長、范圍廣泛、市場占比份額較大、使用群體所涉及的領域眾多,QQ提示音已經與QQ之間形成了可以互相指代的關系。
3.QQ提示音已經在即時通訊領域建立了較高的知名度,可識別性強,與QQ、騰訊公司之間已經建立了穩定的對應關系,申請商標在指定使用的“信息傳送”服務項目上起到了商標應有的標識服務來源的功能。
綜上,北京高院法院維持一審法院判決,并對申請商標注冊申請予以初步審定。高院認為,雖然此類服務項目并未使用申請商標的聲音,但是簽署服務項目與“信息傳送”均屬于QQ作為綜合性即時通訊平臺提供的服務,且申請商標的聲音已經與QQ建立了對應關系,因此,申請商標使用在上述服務項目上亦具有顯著性。
聲音商標進入我國商標法保護的時間并不算長,對于相關的審核、案件等還不完善,可以肯定的是,聲音商標是否具有顯著性的判斷,是確定聲音是否可以作為商標的重要因素,但如何審查聲音的顯著性還在不斷探索中。
這次騰訊的聲音商標被準予注冊,對審查聲音商標的顯著性提供了極具參考價值的思路,具有行業典型意義。