“供港”根據字面意思,就是指供應香港。長期以來,港澳居民所需蔬菜、肉禽等基本生活物資主要靠內地供應。供港的食品相對大陸市場而言,在食品安全保障、監管力度上更加嚴格,產品品質更具有標準化。
晨光乳業近日發表聲明稱,溫氏乳業包裝擅自使用“供港鮮牛奶制造”標志,其“供港”二字與晨光乳業“供港”商標完全相同,要求溫氏集團立即停止侵權,并賠償相關損失3305萬元。
晨光乳業自1979年起生產牛奶出口到香港,至今已有38年的供港歷史,占據香港鮮奶市場40%份額,并于2016年3月注冊了“供港”商標。而被指責侵權的溫氏乳業,為國內“養豬第一股”溫氏股份旗下的三級子公司。
今年年初,晨光乳業發現溫氏生產銷售的酸奶、鮮牛奶等產品在外包裝上使用了“供港鮮牛奶制造”標志,認為此舉會誤導消費者以為是晨光乳業的產品,涉嫌侵犯晨光公司的商標專用權。
而溫氏并不是第一家被晨光盯上的企業,此前光明牛奶也曾在外包裝上使用“供港”字樣,在晨光乳業交涉后主動撤掉了相關標志。
晨光乳業高層曾在一個行業論壇上向溫氏乳業高層提出異議,希望其刪除包裝上的“供港”字樣。
但溫氏乳業也不是好欺負的,在今年4月就發起“反擊”,直接對晨光乳業的兩個“供港”商標向商評委提出無效宣告請求。
溫氏乳業對媒體表示,公司從2004年至今一直出口牛奶到香港,是該市場“最大原奶供應商”,在內地使用的“供港品質、點滴安心”宣傳同樣深受消費者信賴。其在牛奶、酸奶制品上使用“供港鮮牛奶、100%供港鮮牛奶制造”是對事實的描述,并無侵犯晨光乳業商標專用權的故意。而“供港”文字或圖片并非商標性使用,不會造成產品來源的混淆,不侵犯晨光注冊的商標專用權。
對此,晨光公司有不同的看法:“晨光公司已經成功注冊了‘供港’商標,是該商標的實際持有人,且在市場上投入成本對該商標進行宣傳培育,這是既定事實。”早年“供港”產品是一種高品質的代表,但近些年香港跟內地生活水平接近,其作為行業“品質”的含義已經逐漸弱化。晨光乳業對“供港”進行長期使用和廣告宣傳,兩者之間已經建立起特定聯系,并且具有顯著性。
除了晨光和溫氏,其他供港企業也加入這場商標爭議的討論,一家廣東的供港食品企業認為:“這事(晨光起訴溫氏)很無厘頭,‘供港’本來就是一個行業通稱,但現在搶注商標不讓同行用,未免有點不公平。你見過誰把Made in China注冊成商標的?”
“供港”商標的背后,其實是行業利益之爭,也是商標管理缺位的體現。
早年供港企業大多由政府指定,企業也從來沒考慮過應該建立相應的公用品牌。直到近年,供港食品市場不斷飽和,大量企業開始轉向大陸銷售,而像晨光這樣的企業就敏銳的發現了這一漏洞,及時注冊了“供港”商標來制衡對手。
其實在2015年,帶有官方背景的國際品牌管理中心開始嘗試建設“供港生鮮”的平臺,并統一品牌商標,遺憾的是,從2015年開始申請的商標大多處于審查、駁回階段,尚未有注冊成功的商標。未來“供港”商標的命運尚不可知,相關企業正在通過法律手段申請撤銷商標,行業協會也在考慮主持談判,形成商標共享的解決方案。
雖然從情理來說,“供港”這一有歷史背景的商標由一家企業獨占是不公平的,但卻也是完全合法的,如果不顧法理只顧情理,也是一種不公平的體現。這一案例也警醒著每一個企業,缺了什么也不能缺乏商標品牌的保護、管理意識,否則苦心經營卻只能換來一紙訴狀,到了那時就得不償失了。