千百年前，古老的中國茶葉搭乘遠(yuǎn)洋帆船，從刺桐港出發(fā)，抵達(dá)歐亞非多國。如今，循著前人的足跡，作為泉州文化的重要代表，安溪鐵觀音再次揚(yáng)帆出海，在“海上絲綢之路”上續(xù)寫新輝煌。一條由安溪鐵觀音茶主導(dǎo)的當(dāng)代“新茶路”雛形初顯。
當(dāng)前，安溪茶葉已經(jīng)形成以日本、東南亞為主，俄羅斯、歐美為輔的外銷市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)，產(chǎn)品銷往五大洲60多個(gè)國家和地區(qū)。“安溪鐵觀音”已經(jīng)在世界20多個(gè)國家和地區(qū)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)，正努力成為國際性品牌。
茶葉與茶路，攜手孕育了中國茶文化。
中國茶葉史上，多條茶路聞名于世，茶葉沿著這些線路，源源不斷輸向全球：
茶馬古道，源于古代西南邊疆和西北邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內(nèi)（此為滇越茶馬古道），直到西亞、西非紅海海岸。
“海上絲綢之路”繁榮于唐宋，是已知的最為古老的海上航線，它從泉州出發(fā)，通往東南亞、印度洋北部諸國、紅海沿岸、東北非和波斯灣諸國。安溪鐵觀音茶葉，便是其中重要出口貨物之一。
“萬里茶路”是晉商明末清初開辟的從武夷山下梅到俄羅斯恰克圖的茶葉貿(mào)易路線，總長5000多公里，縱貫中國南北方，是堪與“絲綢之路”齊名的一條重要國際貿(mào)易通道。俄商將中國茶葉從恰克圖再販運(yùn)至伊爾庫茨克、烏拉爾、秋明，直至遙遠(yuǎn)的圣彼得堡和莫斯科。
中國產(chǎn)茶史上，六大茶類猶如璀璨明珠，積淀了不少制茶絕技，承載了多彩茶文化。安溪是中國烏龍茶之鄉(xiāng)、世界名茶——鐵觀音的發(fā)源地，茶業(yè)經(jīng)濟(jì)位居全國重點(diǎn)產(chǎn)茶縣首位。安溪烏龍茶（鐵觀音）制作技藝作為我國茶類中最精湛、最獨(dú)特的制茶技藝之一，有著數(shù)百年歷史，是國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
在經(jīng)歷了追逐流行后，如今的安溪茶界更加重視追本溯源，傳統(tǒng)制茶技藝受到前所未有的重視，由此引發(fā)了傳統(tǒng)正味、濃香型、陳年茶、蜜茶等傳統(tǒng)鐵觀音品類的強(qiáng)勢(shì)回歸。這種變化得到了市場(chǎng)的認(rèn)可：在國內(nèi)，安溪鐵觀音的市場(chǎng)占有率居高不下，2015年達(dá)到17.28%，2016年傳統(tǒng)市場(chǎng)占有率和電子商務(wù)市場(chǎng)占有率均居全國第一位，2016年“安溪鐵觀音”品牌價(jià)值達(dá)1424.38億元；在海外，安溪政企合力，鐵觀音茶葉銷往亞洲、歐洲、美洲、非洲的數(shù)十個(gè)國家。
如今，泉州正致力打造“21世紀(jì)海上絲綢之路先行區(qū)”。安溪鐵觀音借此東風(fēng)，正沿著古代“海上絲綢之路”，踏出一條向世界傳播鐵觀音、復(fù)興中國茶文化的“新茶路”。