作為商標(biāo)保護(hù)的“靈魂”和商標(biāo)法正常運(yùn)行的“樞紐”，商標(biāo)顯著性一直以來(lái)都受到理論界和實(shí)務(wù)界的廣泛關(guān)注與討論，如何讓這一商業(yè)標(biāo)記更好地代表企業(yè)并讓公眾在市場(chǎng)中真正做到“認(rèn)牌購(gòu)貨”，這是企業(yè)在申請(qǐng)天津商標(biāo)注冊(cè)時(shí)需要首先并重點(diǎn)考慮的問(wèn)題。因此，這就需要特別注意商標(biāo)的專屬顯著性問(wèn)題。
商標(biāo)的顯著性，又被稱為商標(biāo)的識(shí)別性或區(qū)別性，在我國(guó)商標(biāo)法中表述為“具有顯著特征，便于識(shí)別”，是指該標(biāo)志使用在具體的商品或服務(wù)時(shí)，能夠讓消費(fèi)者認(rèn)為某應(yīng)該或者實(shí)際與商品或服務(wù)的特定出處有關(guān)。作為商標(biāo)保護(hù)的“靈魂”和商標(biāo)法正常運(yùn)行的“樞紐”，商標(biāo)顯著性一直以來(lái)都受到理論界和實(shí)務(wù)界的廣泛關(guān)注與討論。
顯著性是指商標(biāo)所具有的標(biāo)示企業(yè)商品或服務(wù)出處并使之區(qū)別于其他企業(yè)之商品或服務(wù)的屬性。從立法上看，各國(guó)商標(biāo)法有關(guān)顯著性規(guī)定的大部分內(nèi)容都屬于禁止性條款，即直接將那些不合格的標(biāo)志排除在商標(biāo)法保護(hù)的范疇之外。同樣，我國(guó)的現(xiàn)行商標(biāo)法第九條、第十一條、第十二條均對(duì)涉及商標(biāo)顯著性。其中第九條規(guī)定：“申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo)，應(yīng)當(dāng)有顯著特征，便于識(shí)別，并不得與他人在先取得的合法權(quán)利相沖突。”第十一條規(guī)定：“下列標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊(cè)：(一)僅有本商品的通用名稱、圖形、型號(hào)的;(二)僅僅直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)的;(三)缺乏顯著特征的。前款所列標(biāo)志經(jīng)過(guò)使用取得顯著特征，并便于識(shí)別的，可以作為商標(biāo)注冊(cè)。”第十二條規(guī)定：“以三維標(biāo)志申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)的，僅由商品自身的性質(zhì)產(chǎn)生的形狀、為獲得技術(shù)效果而需有的商品形狀或者使商品具有實(shí)質(zhì)性價(jià)值的形狀，不得注冊(cè)。”
商標(biāo)的顯著性一般是相對(duì)指定的商品和服務(wù)而言的，判斷某一件標(biāo)志是否具備顯著性不能抽象地進(jìn)行，而應(yīng)該考慮其擬附著之商品或服務(wù)。標(biāo)志所具有的觀念或含義與標(biāo)記對(duì)象即商品或服務(wù)不能有直接的相關(guān)性，或者只有很小的、間接的關(guān)聯(lián)。同時(shí)，判斷某一件標(biāo)志是否具有顯著性的主體并非商標(biāo)審查員或法官，而是相關(guān)市場(chǎng)上的普通消費(fèi)者。以“全鴨季”商標(biāo)申請(qǐng)駁回復(fù)審行政糾紛案為例，2008年至2014年，申請(qǐng)商標(biāo)一直在進(jìn)行廣泛的宣傳與使用，而且在指定使用的飯店、餐廳等服務(wù)上獲得了較高的顯著性和知名度，申請(qǐng)商標(biāo)經(jīng)過(guò)使用已經(jīng)與申請(qǐng)人之間建立起唯一、穩(wěn)定的聯(lián)系，能夠使得相關(guān)公眾通過(guò)該標(biāo)志區(qū)分服務(wù)來(lái)源，取得了顯著特征，并便于識(shí)別，從法律上講可以作為商標(biāo)注冊(cè)。
商標(biāo)是代表企業(yè)的標(biāo)記，如何讓這一商業(yè)標(biāo)記更好地代表企業(yè)并讓公眾在市場(chǎng)中真正做到“認(rèn)牌購(gòu)貨”，這是企業(yè)在申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)時(shí)需要首先并重點(diǎn)考慮的問(wèn)題。因此，這就需要特別注意商標(biāo)的專屬顯著性問(wèn)題，即商標(biāo)固有顯著性的構(gòu)成，除了標(biāo)識(shí)本身構(gòu)成具備最低程度的獨(dú)特性之外，還需要“便于識(shí)別”。事實(shí)上，商標(biāo)的“便于識(shí)別”包含兩層含義：一方面，人們看到商標(biāo)上的某種標(biāo)識(shí)，能夠意識(shí)到這是表明商品來(lái)源的商標(biāo);另一方面，意識(shí)到這是商標(biāo)后，還能進(jìn)一步與同類商品的其他商標(biāo)進(jìn)行區(qū)分。可見，標(biāo)識(shí)具有獨(dú)特性只是滿足了“便于識(shí)別”的第二個(gè)要求即視覺(jué)上的差異效果，但未必能滿足第一個(gè)要求即提示消費(fèi)者這是一件商標(biāo)。由于商標(biāo)的本質(zhì)在于防止消費(fèi)者產(chǎn)生混淆并標(biāo)明商品來(lái)源，因此，當(dāng)一個(gè)商業(yè)標(biāo)識(shí)甚至讓消費(fèi)者都不能意識(shí)到是商標(biāo)時(shí)，自然不符合商標(biāo)注冊(cè)的顯著性條件。
有學(xué)者曾經(jīng)指出，“顯著性對(duì)于商標(biāo)，就好比新穎性之于專利、獨(dú)創(chuàng)性之于作品。”僅就強(qiáng)調(diào)顯著性的重要意義而言，這一說(shuō)法十分準(zhǔn)確。商標(biāo)的顯著特征就是指商標(biāo)應(yīng)當(dāng)具備的足以使相關(guān)公眾區(qū)分商品來(lái)源的特征。事實(shí)上，從來(lái)就沒(méi)有天生的商標(biāo)，即便是具備固有顯著性的標(biāo)志在注冊(cè)或使用之初，也不可能立即自動(dòng)被消費(fèi)者認(rèn)知為商標(biāo)。商標(biāo)的顯著性只有通過(guò)商品行銷于市或憑借廣告宣傳等手段才能真正獲得。在經(jīng)濟(jì)生活中，簡(jiǎn)潔醒目、便于記憶代表企業(yè)的標(biāo)記，有利于提高商標(biāo)的顯著性，這些特性有助于對(duì)企業(yè)品牌感到滿意的顧客重復(fù)購(gòu)買。從這個(gè)意義上講，一家具有可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的企業(yè)，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中要使消費(fèi)者快速辨認(rèn)出自己的品牌，購(gòu)買自己的產(chǎn)品或接受自己的服務(wù)，正確的商標(biāo)注冊(cè)策略就是注重商標(biāo)的專屬顯著性，讓自己的商標(biāo)與眾不同，具有較高的辨識(shí)度，這樣才能在激烈市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中獨(dú)樹一幟，立于不敗之地。